Fonta ductilă este ideală pentru materialele de supape, deoarece are numeroase avantaje. Ca înlocuitor pentru oțel, fonta ductilă a fost dezvoltată în 1949. Conținutul de carbon al oțelului turnat este mai mic de 0,3%, în timp ce cel al fontei și al fontei ductile este de cel puțin 3%. Conținutul scăzut de carbon al oțelului turnat face ca carbonul existent sub formă de grafit liber să nu formeze fulgi. Forma naturală a carbonului în fontă sunt fulgii de grafit liber. În fonta ductilă, grafitul se prezintă sub formă de noduli, mai degrabă decât de fulgi, ca în fontă. Comparativ cu fonta și oțelul turnat, fonta ductilă are proprietăți fizice mai bune. Nodulii rotunjiți inhibă formarea fisurilor, oferind astfel ductilitatea sporită care dă numele aliajului. Cu toate acestea, fulgii din fontă duc la lipsa ductilității fontei. Cea mai bună ductilitate poate fi obținută prin matricea de ferită.

Comparativ cu fonta, fonta ductilă are avantaje absolute în ceea ce privește rezistența. Rezistența la tracțiune a fontei ductile este de 60k, în timp ce cea a fontei este de numai 31k. Rezistența la curgere a fontei ductile este de 40k, dar fonta nu prezintă această rezistență la curgere și va fisura în cele din urmă.

Rezistența fontei ductile este comparabilă cu cea a oțelului turnat. Fonta ductilă are o limită de curgere mai mare. Cea mai mică limită de curgere a fontei ductile este de 40k, în timp ce limita de curgere a oțelului turnat este de numai 36k. În majoritatea aplicațiilor municipale, cum ar fi apa, apa sărată, aburul, rezistența la coroziune și rezistența la oxidare a fontei ductile sunt superioare celor ale oțelului turnat. Fonta ductilă este cunoscută și sub denumirea de fontă cu grafit sferoidal. Datorită microstructurii grafitului sferoidal, fonta ductilă este superioară oțelului turnat în ceea ce privește amortizarea vibrațiilor, fiind astfel mai propice reducerii stresului. Un motiv important pentru alegerea fontei ductile ca material pentru supape este costul mai mic decât oțelul turnat. Costul redus al fontei ductile face ca acest material să fie mai popular. În plus, alegerea fontei ductile poate reduce costurile de prelucrare.